Rompiamo il silenzio di queste settimane tirando i fili di quelle che sono state le mosse ad oggi.

Siamo entrati ufficialmente nel mese di Aprile, ovvero il mese nel quale si svolgerà il draft NFL, più precisamente dal 27 al 29 di questo mese in Missouri. Un draft che si presenta veramente interessante ed intrigante, per tutta una serie di motivi, ma soprattutto perchè secondo gli “esperti” i reparti che godono dei prospetti migliori sono esattamente i reparti dove noi abbiamo maggiormente bisogno di puntellare il nostro roster; Cornerbacks, offensive tackles e ricevitori appaiono infatti come le classi più ricche, assieme a quella dei tight ends.

Ma mettiamo un secondo da parte il draft e facciamo un passo indietro : come arrivano i nostri alla lotteria di Kansas City?

Bill O'Brien reportedly a 'strong option' to return to the Patriots

Era chiaro che il lato offensivo del pallone fosse quello dove occorreva cambiare maggiormente, ed è proprio qui che “l’acquisto” migliore, potrebbe essere proprio quello che vede Bill O’Brien ritornare a Foxborough, come molti anche tra noi avevano previsto, nel ruolo di offensive coordinator. L’esperimento di dare l’attacco in mano al duo Patricia-Judge non ha pagato, anzi è stato deleterio, ed un cambio di rotta era obbligatorio (come ha caldamente suggerito Kraft più volte).

O’Brien arriva da un esperienza ad Alabama dove ha ricoperto il medesimo ruolo per coach Nick Saban, ed anche se lui e Mac Jones si sono in realtà appena sfiorati (uno arrivava ad Alabama mentre l’altro se ne andava verso la NFL) c’è già stata una connessione tra i due. Anche se a Mac Jones purtroppo mancherà ancora un parco ricevitori fatto di all stars come quello che aveva al college, troverà sicuramente un sistema offensivo più consono e forse più adatto a lui, con O’Brien che avrà il delicato ma fondamentale compito di dare una risposta definitiva una volta per tutte alla domanda : Mac Jones può essere il nostro futuro?

Ad O’Brien si aggiunge anche Adrian Klemm, ex Steelers ed Oregon Ducks, nella posizione di Offensive Line coach (altro ruolo tolto a Matt Patricia).

NFL Free Agency and Fantasy Football Impact: Patriots Sign JuJu Smith-Schuster  - Sports Illustrated

A proposito di ricevitori, Jones non troverà più seduto qualche armadietto più in la del suo il fido compagno Jakobi Meyers, approdato ai Raiders di McDaniels, e non troverà nemmeno più Jonnu Smith, che si accasa ai Falcons ponendo così fine ad un altro esperimento poco felice del nostro mercato di qualche anno fa. Troverà però due potenziali upgrade nel fresco campione del mondo Juju Smith-Shuster e nel tight end ex Miami Dolphins Mike Gesiki.

Io per primo ero abbastanza deluso dalla firma di Smith-Shuster, con nomi importanti ancora in giro come Hopkins o Jerry Jeudy, speravo proprio in qualcosa di più, però rivedendo poi con calma le cifre dei vari contratti, possiamo realizzare che coi soldi che prendeva praticamente da solo Jonnu Smith, noi siamo riusciti a portare a casa JuJu (che grossomodo ha lo stesso contratto di Meyers ma rappresenta un upgrade seppur non così significativo) Gesiki che si spera possa contribuire da subito (Gesiki voluto a Penn State proprio da O’Brien) hai sostituito Damien Harris (andato ai Bills) con la FIrma di James Robinson, ed hai aggiunto profondità al ruolo della O-Line con le firme di Reiff ed Anderson.

E’ un operazione impeccabile, non si può definire altrimenti quando, con gli stessi soldi hai sostituito due giocatori con due pari ruolo più forti e ti sei portato a casa anche qualche importante tassello del roster.

NFL free agency: Why the Patriots re-signed Jabrill Peppers - Pats Pulpit

Era altrettanto chiaro, che la difesa non avesse bisogno di grandi innesti, reduce ancora una volta da un ottima stagione, con la costante produzione di Judon assieme alla breakout season di Uche, la miglior season in carriera di Bentley, l’impatto immediato del cornerback Jack Jones, e la crescita esponenziale di Kyle Dugger.

Certo, il ritiro di Devin McCourty sarà un duro colpo, temo molto più duro di quello che in molti pensano, con lui perdiamo una tonnellata di leadership, ma è anche giusto fare spazio al nuovo che avanza, ed in questo senso le conferme di Jonathan Jones e Jaelen Mills, assieme alla presenza ormai fissa di Phillips, rendono possibile riprendere il discorso da dove lo avevamo lasciato, sperando che gente come Barmore possa incidere come il suo talento gli permetterebbe. Anche il signore in foto (Jabrill Peppers) è stato rinnovato, io dissi subito che nella scorsa free agency secondo me era stata una scelta azzeccata e non solo si è rivelata tale, ma verso il finire della stagione scorsa il suo minutaggio è aumentato, e credo sarà un protagonista del nostro 2023.

Zay Flowers - Football - Boston College Athletics

Le visite “top 30” in vista del draft sembrano dirci qualcosa su quelle che potrebbero essere le intenzioni del team; i Patriots incontreranno ufficialmente Zay Flowers, ricevitore di Boston College che sta piano piano scalando i rankings in vista del draft, e che i Pats hanno avuto modo di vedere da vicino sia allo Shrine Bowl, evento dove proprio alcuni coaches dei Pats lo hanno allenato, e sia al pro day di BC quando un piccolo contingente del nostro staff ha assistito alla prova del piccolo playmaker.

Nonostante siano stati intervistati più volte anche altri grossi nomi come Smith-Njigba di Ohio State, Quentin Johnston di TCU o Jordan Addison di USC, Flowers secondo me rappresenta esattamente il tipo di ricevitore che manca al nostro attacco e credo che sarebbe un fit perfetto.

In conclusione, siamo più forti o più deboli di come eravamo due mesi fa?

Difficile, difficilissimo dirlo. Per prima cosa, purtroppo non dipende più solo da noi; ormai dobbiamo accettare di vivere nella division più forte e competitiva di tutta la NFL, con i Buffalo Bills che sono ormai prenotati per l’AFC Championship ogni anno, Miami in costante crescita, anche se lo stato di Tua sarà uno degli argomenti di maggiore interesse, ma si sono rafforzati firmando addirittura Jaelen Ramsey, ed i Jets che al già ottimo roster sembrano vicinissimi ad aggiungere Odell Beckham jr e soprattutto Aaron Rodgers.

Perciò direi questo : siamo più forti ? sì, soprattutto perchè credo che il cambio Patricia-O’Brien sposti veramente tanto. Basterà? temo di no. ad oggi non ho motivo di credere o sperare che saremo capaci di approdare ai playoff, anzi devo dire sinceramente che, se Mac Jones al terzo anno non si rivelasse lo starter che tutti ci auguriamo, il rischio di arrivare ultimi in division sia davvero concreto.

Non ci resta che seguire da vicino le prossime mosse e sperare che il draft ci porti elementi capaci di incidere da subito e magari qualche altra steal come il buon Marcus Jones dello scorso anno, solo chiedo per favore, con un altro cognome!

Francesco Cugusi@PatriotReign

Written by francescoc

2 Comments

francescoc

Ciao. non darei molto peso, anche perchè nessuna mossa di mercato/draft sta andando in quella direzione

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