Altri due colpi in entrata : Kony Ealy e Brandin Cooks

Nelle ultime ore il mercato dei Patriots si è letteralmente infiammato, animando soprattutto i movimenti in entrata, a legittimare una continua voglia di vincere e fare bene senza mai accontentarsi, da parte di Belichick e del suo staff. Sono in arrivo il forte defensive end Kony Ealy dai Panthers ed il fenomenale wide receiver Brandin Cooks dai Saints, ma andiamo con ordine :

1- Kony Ealy + 3rd round pick per la nostra 2nd round pick

Questa potrebbe essere una vera e propria “steal”, e non comprendo il senso della mossa da parte dei Panthers che hanno riportato a roster il veterano (per essere gentili) Julius Peppers e lasciano andare il 25enne Ealy, che in 3 anni di NFL ha saltato 1 partita il primo anno, ed è andato sempre migliorando statisticamente, chiudendo il 2016, nonostante lo scarso impiego, con 5 sacks e 2 forced fumbles. Ealy oltretutto fu una delle poche note liete del Super Bowl n.50 in quella che, se si fosse rivelata come vittoria dei Panthers, lo avrebbe probabilmente coronato MVP.

Il prezzo da pagare poi è stato ridicolo, perchè dare la nostra secondo giro pe rla loro scelta al terzo, significa concretamente scendere di sole 8 posizioni per un giocatore che ha sicuramente molto upside ancora dalla sua; è vero, il prossimo anno sarà free agent, ma potrebbe esserci lo spazio per discutere già un eventuale rinnovo. Una trade nella quale fatico davvero a trovare dei nei da parte nostra.

2- Brandin Cooks + 4th round pick per la nostra 1st round e 3rd round pick

Questa non è una “steal” perchè il prezzo da pagare lo abbiamo pagato e anche abbastanza alto, due scelte di così alto livello sono abbastanza, e non credo che Belichick accetti di entrare al draft senza posizioni di scelta in questi giri quindi mi aspetto altre trades; venendo a Cooks però, il talento è innegabile. A soli 23 anni ha già 3 stagioni NFL nel bagagliaio ed è più giovane di Malcolm Mitchell per farvi una idea.

Nelle ultime due stagioni ha giocato sempre, diventando  il braccio destro di Brees che sul profondo poteva sempre contare sulla velocità e le mani dolci di questo vero e proprio “speedster” che in campo aperto fa miracoli. Bill Belichick dopo averlo apprezzato negli allenamenti la scorsa off-season ha dichiarato che quando si tratta di ricevitori ” it doesn’t get much better than Cooks ” , ovvero che è difficile fare meglio di Cooks. La cosa che sicuramente rincuora i tifosi è che non sia stato coinvolto Malcolm Butler nella trade, anche se si dice che i Saints rimangano fortemente sul cornerback. E’ stato invece cancellato un meeting della franchigia di New Orleans con un altro difensore dei Pats, Dont’a Hightower, e questo fa sicuramente piacere ulteriormente.

Adam Rank di NFL.com ha usato un modo colorito ma piuttosto efficace per esprimere la sua opinione sulla trade :

Giving the Patriots and Tom Brady a weapon like Brandin Cooks is like giving Darth Vader the keys to the Millennium Falcon. Not fair.

— Adam Rank (@adamrank) March 11, 2017

C’è poi l’account ESPN delle statistiche che ci viene in soccorso, sottolineando chi siano i 3 ricevitori nella lega nelle ultime 2 stagioni a mettere a segno 75 ricezioni, oltre 1000 yards e 8 receiving TD’s :

75 receptions, 1,000 receiving yards, and 8 receiving TD in each of the last 2 seasons:

Brandin Cooks
Odell Beckham Jr.
Antonio Brown https://t.co/bsSMgbHYNG

— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) March 11, 2017

Per chi non avesse ben presente di che tipo di giocatore stiamo parlando, o per chi semplicemente volesse godere con un pochino di “off-season porn” , eccovi serviti.

Insomma, prima o poi doveva succedere; una estate, verso la fine della carriera di Brady, dove i Pats sarebbero andati “all in” per massimizzare le ultime cartucce di Brady. La strada sembra quella giusta, ma non dimentichiamoci che si gioca principalmente su due fronti e per legittimare una offense che ricorda quella formidabile del 2007, serve una difesa altrettanto solida che ricordi quella del 2014 e questo si deve fare mantenendo Hightower e Butler, o sostituendoli a dovere.

_ Francesco