Il roster dei 53 ad inizio stagione

Vediamo la situazione del roster dei nostri beniamini dopo i tagli che hanno portato alla definizione del roster dei 53 che, almeno per ora (sappiamo bene che fino alla week 6 le cose potranno cambiare, ovvero la settimana nella quale torneranno disponibili i giocatori posti nella lista PUP come Brandon LaFell) formano la squadra che affronterà nell’opening night gli Steelers.

QUARTERBACKS

1- Tom Brady

2- Jimmy Garoppolo

Un reparto che ha vissuto di incertezze fino all’ultima settimana di pre-season, col caso “deflategate” che ormai aveva sgonfiato non solo le palle dei Patriots ma, perdonate il francesismo, quelle di tutti gli appassionati di football sul globo. Ryan Lindley, che aveva sostituito Matt Flynn come 3 QB è durato solo fino alla fine delle amichevoli e dopo aver appreso la notizia del poter schierare Brady da subito, è stato tagliato, come era prevedibile.

Il duo è uno dei migliori combo della lega, ma rimane sempre quella incertezza che, laddove dovesse mai servire un terzo QB per andare avanti in una stagione positiva (vedere gli Arizona Cardinals dell’ultima stagione) bisognerebbe verosimilmente gettare la spugna non avendo un uomo a roster.

Voto : 8+

RUNNINGBACKS

1- LeGarrette Blount

2- Brandon Bolden

3- Travaris Cadet

4- Dion Lewis

5- James White

Il corpo dei runningbacks è un reparto che da sempre preoccupa il 99% dei tifosi dei Pats tranne il sottoscritto, perchè credo che il gameplan di Belichick, variando da gara a gara, riesca a trovare nel mucchio il RB che ogni domenica si adatta meglio alla situazione e agli avversari del caso. Blount nonostante la squalifica che lo terrà fuori in week 1 è sopravvissuto ai taglio nel ruolo di “power back” avendo di fatto la meglio su Jonas Gray, che dopo aver impressionato in un paio di partite la scorsa stagione sembra essere uscito dalle preferenze del coach.

Cadet non si è praticamente visto in pre-season, ma evidentemente, non chiedetemi come, ha convinto lo staff di poter essere un vice Vereen e di aiutare anche sui ritorni da special team, rimane il mio pupillo (chi mi segue da un pò lo saprà) il tuttofare Brandon Bolden, e rimangono entrambi i runningbacks che hanno fatto così bene nelle amichevoli ovvero Lewis e White. Io mi aspetto, col proseguo della stagione e magari con la necessità di ovviare a qualche infortunio futuro, che uno dei due venga preferito all’altro, magari verso fine stagione.

La quantità concede a Belichick di trovare quello che gli serve ogni domenica, ma la qualità è bassina, e senza il bulldozer chiamato James Develin (fullback) ad aprire i varchi sarà un impresa rendere per i ragazzi.

Voto: 7+

WIDE RECEIVERS

1- Brandon LaFell

2- Julian Edelman

3- Danny Amendola

4- Chris Harper

5- Aaron Dobson

6- Matthew Slater

Qui la situazione è di una delicatezza disarmante; il veterano ex Colts Reggie Wayne è durato meno di una post season di Peyton Manning, e siamo rimasti con poca esperienza e molta speranza a roster. LaFell sarà disponibile più avanti, in week 7 contro i Jets, mentre per Edelman vanno monitorate le condizioni fisiche anche se pare che il suo assenteismo in Agosto fosse dovuto a misure precauzionali.

Amendola, che sembra ridicolo a dirsi, è il più sano dei 3, proprio lui che una stagione completa la sogna come un bimbo sogna un gioco a natale. Che dire del rimanente, possiamo dire che Chris Harper ha stupito tutti e si è guadagnato il roster facendo un pò quello che ha fatto Tyms lo scorso anno, ovvero una pre-season magnifica e ora dovrà dimostrarsi realtà o fuoco di paglia. Dobson è di fatto il giocatore chiamato alla stagione della verità; questo 2015/2016 ci dirà se è ufficialmente una draft pick sprecata o un talento in erba.

Voto : 7

TIGHT ENDS

1- Rob Gronkowski

2- Scott Chandler

3- Michael Hoomanawanui

4- Michael Williams

Che dire, il numero 1 del reparto alza da solo il voto a raggiungere quasi l’eccellenza, discutibilmente o no è il miglior TE della lega; Scott Chandler è un elemento molto sottovalutato, e con una tale incertezza tra i WR’s mi aspetto molti “double-TE set” e lui e Gronk insieme possono diventare “i gemelli del TD” per parafrasare il grande Torino del calcio del passato.

Il nostro “Ho-Man” rimane fedele al nostro coach nonostante la sua capacità in pass blocking sia diminuita nel tempo, mentre il neo acquisto Williams arrivato dai Lions, un ibrido tra Tackle e TE, potrà garantire un aiuto importante soprattutto sulle corse. Non hanno superato i tagli Cleveland arrivato dai ‘niners, e l’esperimento Jake Bequett, prima defensive end, ormai arrivato alla fine del suo percorso con noi.

Voto : 9

OFFENSIVE LINEMEN

1- Nate Solder

2- Bryan Stork

3- Marcus Cannon

4- Josh Kline

5- Shaq Mason

6- Ryan Wendell

7- David Andrews

8- Tre’ Jackson

9- Cameron Fleming

10- Sebastian Vollmer

Questo è il reparto che in pre-season da sempre regala le paure più grandi; siamo abituati a vedere i nostri QB venire attaccati facilmente e in fretta e quest’anno non è stato diverso. Va detto però che il centro titolare, Stork, non ha mai visto il campo per ora am anche lui come Edelman, sembra più per precauzione che per altro.

Wendell e Solder sono una sicurezza, se vogliamo sbilanciarci ed essere positivi, mentre i rookies Jackson e Mason hanno mostrato alti e bassi e dovranno trovare da subito una condizione migliore di quella mostrata. In qualche modo il coach la aggiusterà, con qualche magheggio dei suoi, ma credo faremo fatica subito.

Voto : 6

DEFENSIVE LINEMEN

1- Rob Ninkovich

2- Jabaal Sheard

3- Geneo Grissom

4- Alan Branch

5- Dominique Easley

6- Malcom Brown

7- Sealver Siliga

8- Chandler Jones

9- Trey Flowers

Sicuramente il reparto migliore visto fino ad ora, che haregalato un tenore ottimo sia per quanto riguarda la resa sia l’intensità messa in campo, e non sono mancate sorprese. Easley pare finalmente la bomba esplosiva che tutti ci aspettavamo, e il ginocchio pare guarito, mentre Brown da subito ha mostrato di essere una scelta solida alla prima overall, e potrebbe venire su bene, una sorta di Wilfork 2.0.

Trey Flowers e Geneo Grissom sono 2 rookies che sembrano essersi integrati da subito nel sistema difensivo del maestro, portando costante pressione al QB avversario indipendentemente dalla OL che si trovavano davanti, ricordiamo infatti un magnifico sack su Rodgers di Flowers.

Un reparto che deve, per forza di cose, farci dormire sonni tranquilli, e funzionare bene dalla prima giornata.

Voto : 8

LINEBACKERS

1- Jamie Collins

2- Dont’a Hightower

3- Jerod Mayo

4- Eric Martin

5- Rufus Johnson

6- Jonathan Freeny (?)

La sorpresa di uno dei reparti migliori dei pats è Rufus Johnson, scelto al 6 giro del draft 2013 dai Saints, che ai Patriots pare aver trovato la sua dimensione ideale, tanto da passare nelle preferenze del coach sopra a nomi ben più consolidati tra i Pro come Jonathan Freeny e Morris, tagliato.

Johnson si aggiunge a quello che secondo me è il reparto di linebackers migliore della lega e non ho paura di dirlo; Mayo-Hightower-Collins formano un trio che, nell’insieme, non cambierei con nessun altro reparto in NFL.

Voto : 9+

DEFENSIVE BACKS

1- Malcolm Butler

2- Logan Ryan

3- Tarell Brown

4- Bradley Fletcher

5- Patrick Chung

6- Duron Harmon

7- Devin McCourty

8- Tavon Wilson

9- Nate Ebner

10- Jordan Richards

La scelta di mettere insieme cornerbacks e safeties è voluta e vi spiego subito perchè; è molto interessante notare subito come Belichick abbai scelto di entrare in regula season con solamente 4 CB’s e addirittura 6 safeties, un numero altissimo. Ovviamente non possiamo sapere i motivi possiamo solo provare ad immaginarli. McCourty ti permette un enorme versatilità e può giocare come CB anche se ha già fatto ampiamente capire che non gli aggrada molto.

Rimanesse nel suo ruolo di safety, al suo fianco avrebbe un ottimo blitzer come Chung, un ottimo difensore sul rpofondo come Harmon e un tuttofare parecchio “undersize” come Wilson, e il rookie Jordan Richards a funzionare da riserva. Secondo me anche qui, come dicevamo in precedenza su alcuni runningbacks, col proseguire della stagione verranno apportate delle modifiche; io mi aspetto il taglio di una safety che potrebbe essere Nate Ebner, con magari una ri-acquisizione di qualch eex al momento lontano da Foxborough come Dexter Swanson o addirittura Alfonzo Dennard, rilasciato tempo fa dai Cardinals.

Rimane un reparto molto sperimentale che farà parecchia fatica nelle prime weeks.

Voto : 6+

SPECIAL TEAMS

1- Stephen Gostkowski

2- Ryan Allen

3- Joe Cardona

Non ho ovviamente citato i ritornatori, perchè già elencati nei loro ruoli, ma è fuori di dubbio che l’asso qui siano Matthew Slater inanzi tutto, ma subito dopo di lui l’ottimo punter, Allen, e Gostkowski che ormai è un beniamino in New England, una sicurezza che sembra ormai avere sostituito definitivamente Adam Vinatieri nel cuore dei tifosi per la sua capacità di non farsi intimorire da pioggia, neve, vento o altro.

Un reparto solido che nel rookie Cardona ha trovato un ottimo snapper, e che dovrà ancora fare la differenza quest’anno come in quelli precedenti, vista la cura maniacale che contraddistingue Belichick dagli altri coaches su questo reparto.

Voto : 8

CONCLUSIONE

Al team do un voto totale di 7/8; si può fare di meglio, come sempre, ma l’impressione o meglio, la certezza, è che il team sia cambiato moltissimo, non è più carico di talenti e veterani come lo scorso anno, pronto per vincere subito (Revis, Browner, Wilfork) a è un team giovane e pieno di ragazzi speranzosi di diventare qualcuno, ai quali si appiccica l’etichetta di contender spesso perchè ci sono Brady e Belichick al timone.

Si parte, in ogni caso, pronti oppure no, giovedì notte in casa contro gli Steelers!